“戴上助听器，听清楚声音的那一刻，老人的眼睛一下子亮了。他很高兴，从口袋里拿出一个手绢，里面包着他攒的纸币，一块的、五块的、十块的、百元的……一共4000多元，但这些连一只进口助听器都买不下来。老人眼里光亮又暗了下去……”
这一幕深深刺痛了陈霏。那时，他还在清华大学读博士，研究课题是开发智能化的助听器芯片。当时国内市场售卖的助听器，几乎完全被国外品牌占据，一对装的价格往往不低于3万元，有的甚至逼近10万元。
世界卫生组织的报告显示，65岁及以上的人群中，超过三分之一存在不同程度的耳聋。老人中有人因为耳聋不再愿意和家人交流，变得孤僻、封闭，还有人语言功能出现障碍……
“如果能把价格打下来，我觉得能帮到很多人。”抱着这样的心愿，毕业后，陈霏放弃了高校副教授的职位，在深圳开启了创业生涯。在国外品牌的围剿中，他用自研的国产助听器，将价格“打”到了几千元，且品质不输价格数万元的海外品牌。
今天重阳节，一起来看有关“听见”的故事。
01
随着年龄的增长，听觉系统会逐渐退化。根据第七次人口普查和《中国听力健康现状及发展趋势》报告测算，我国约有1.2亿老年人患有听力障碍、听力受损。
一些老人因听不清楚而不愿与人交流，变得脾气古怪，久而久之出现心理问题；听损还可能导致大脑功能受影响，进而影响认知和思维。有研究表明，中度听损的老年人，患阿尔茨海默病的概率是听力正常老年人的3倍。
听力损伤不可逆，目前常见的干预手段主要是佩戴助听器和人工耳蜗，可我国老人选择佩戴助听器的人群少之又少。陈霏介绍，这其中有人根本不知晓助听器的存在，有人则因无法承担助听器高昂的价格而无奈放弃。
在清华大学读博期间，陈霏因开发助听器芯片，开始关注老人听力衰退问题。他还考取了高级验配师资格，开店代售助听器。在为老人完成验配后，借机让他们体验自己的芯片，搜集最真实的用户反馈。
陈霏发现，相比于牙齿和视力问题，许多人觉得“人老耳背是自然规律”，往往不会采取措施干预。然而，听力衰退对他们生活的影响远超想象。“当老人听不清楚后，语言功能也会受影响，‘十聋九哑’说的就是这种情况。”
那时候，进口助听器把控着国内市场，价格因此居高不下，部分产品的价位几乎等同一辆小轿车。陈霏看到过老人重新与外界声音连接时的欣喜，也看过许多因无力承担费用而落寞离开的背影。
02
除了价格高昂，助听器还必须经过多次面对面调试，才能达到对听力的适宜补偿效果。“就像一个长期没看到光的人，一下子接触强光会刺眼，得从微弱的光线开始慢慢适应。”然而，这对于部分腿脚不便的老人来说，也成为一大负担。
陈霏说，自己的妈妈就曾面临这样的难题——妈妈生活在新疆，因为路途遥远，他无法及时对助听器进行调试，让使用效果大打折扣。
△陈霏与妈妈
有一次，陈霏在路边看到有人用手机扫码解锁共享单车，一个大胆的想法在他脑海中浮现：现在手机应用场景这么广泛，为什么不能将用户听力数据和助听器参数都“搬到云上”，借助手机实现远程调配？
彼时，陈霏已经从清华毕业，成为天津大学的副教授。他带领几位研究生说干就干，申请了相关课题，开发出了一套远程调配的系统模型。
在一次学术会议上，陈霏见到了一位海外助听器品牌的技术专家，他兴奋地向对方介绍这套远程系统，并表示愿意免费提供相关服务，以此方便国内外广大使用者，但不料对方一口拒绝了：“我们公司成立100多年来，从不对外开放技术接口。”
陈霏不甘心也不服气，不仅在于便利的技术服务无法普及，更在于海外品牌的傲慢。他继续着手头的研发，想要去证明：“我们的研究，是不是能把行业的认知边界拓宽一点点？”
03
机会出现在2017年，在深圳龙岗区创新创业比赛中，陈霏的助听器项目吸引了众多评委的目光，获得第一名。赛后，他得到了当地办公区三年免租优惠，还拿到一笔投资。智听科技就这样成立了，陈霏从天津大学副教授，转身成为一位创业者。
这是一支朴素的创业队伍。生产助听器离不开壳料，但由于前期产量较少，他们在工厂的订单总是被“插队”。陈霏就白天搞研发，晚上去工厂找师傅“聊天、撸串”。“那时，行业内没有人认可我，刚开始只能坐冷板凳，但我们憋着一口气，就是要做出惠民且方便的助听器！”
△助听器生产、检测车间
这更是一个执着的创业团队。由于国内的手机型号成百上千，为了保证每一位用户都能流畅地使用智能验配功能，他们购买了当时几乎所有能找到的手机型号，一台一台测试。
就这样磨了4年，2021年，全球首款用户居家就可自主完成测听验配的智能助听器问世，一对售价5000多元，不到国外产品售价的四分之一。
陈霏迫不及待将产品给妈妈体验。“妈妈说等我下次回家帮她调，我说现在远程就可以弄好。她特别激动，连着问了好几次是不是真的。”一位爷爷以前使用国外品牌，每次需要往返30公里去调试，用上新产品后，他不用出门就能享受专业调试服务。还有个年轻人给父母购买产品后评价：“方便到爆了！”
陈霏记得，产品的第一张宣传图，是他和一位创业伙伴，连同好友帮忙找的两位兼职模特一起拍的，“这样能节省一点预算”。
△第一代产品的宣传图（最右为陈霏）
04
专业的助听器不光要把人声放大，还要降低环境噪音，且要满足低延时的需求，让声音和口型能够同步。这些都对芯片提出了更高的要求。
“进口芯片什么时候交货、芯片价格是多少，完全取决于对方，不光如此，一旦出现问题，我们甚至得不到售后服务。”
陈霏将目光投向了国产芯片。那时候，国产芯片已经可以做到12纳米、6纳米，还能提供进口芯片无法提供的AI算法能力，使得AI降噪效果大幅提升。
“现在我们可以很自豪地讲，从硬件到软件，从产品到生产再到服务，我们全部都是国产，品质完全不输海外品牌。”
陈霏介绍，从研发人员到公司客服，每个人都需要去面对面服务老人。这个过程中，用户的反馈，也让产品的迭代有了新的方向。
有用户的助听器不小心被摔坏了，他们就把防摔测试的高度从行业默认的0.5米提升到了1.8米；有老人早上四五点就起床，单次充电后12个小时的续航用不到晚上，于是有了16个小时超长续航的版本……
其中，一直没有“提升”的是价格，产品始终保持在2000元到8000元之间。陈霏回忆，针对重度听损人士开发的助听器，对算力和配件都有更高要求，这也导致成本增加。“得知它的售价可能会提高，我妈妈第一个不同意。她从一个普通老人的角度出发，希望我体谅大家。”
就这样坚持着，陈霏发现，助听器行业出现了一些新变化——许多同行包括国外成熟的大品牌，都陆续开始关注或研究智能验配技术，中国方案受到了全球关注。
他们的产品，也顺利上架了海外销售平台，逐渐打开了海外市场。陈霏坚信：“在以后长远的竞争中，中国的企业不但可以一战，而且可以胜出。”
05
陈霏形容自己是一个很执拗的人。小时候，他的目标就是清华大学，但高考没能如愿，工作三年后他在海外读研，直至博士才终于圆梦清华。认准的目标，不达成决不放弃，对待助听器，他也是同样的态度。
这份执着，无关名利。“当帮助到老人的时候，他们真的是发自内心地开心，好几次遇到老人包饺子要留我们吃饭。每当这个时候，心里会特别充实，特别有动力，这种温暖感是会‘上瘾’的。”
为此，陈霏与企业、社会组织合作，开展多次公益活动。他们免费给老战士做听力筛查、智能验配。“当他们戴上助听器后，眼睛一下子就亮了，开始和身边的老战友聊天，人也开朗了。”
“创造每个人听得清、买得起的智能助听器”，这是陈霏打算“一条路走到底”的方向。他觉得，这条路虽然难走，但每走一步，他就离目标更近一点。“这条路很长，但我们一直在前进。”
提醒
听力损失是一个不可逆的过程
如果能早期发现
并通过有效管控
可延缓听力和听觉功能的减退
建议60岁以上老人
每年进行一次听力筛查
以便及时发现潜在问题
并进行针对性干预
记者＆编辑/李娟