1989年11月5日至7日，澳大利亚、美国、加拿大、日本、韩国、新西兰和东盟6国在澳大利亚首都堪培拉举行亚太经济合作会议首届部长级会议，这也标志着亚太经济合作会议正式成立。四年之后的6月份，这个组织改名为亚太经济合作组织（APEC），经过随后多年的不断发展，逐步成为在世界政治与经济领域皆具有重大影响力的多边平台。
中国外交部长王毅在今年10月举行的第十届“蓝厅论坛”上指出，25年前，亚太地区的12个国家共同宣布创立亚太经合组织。在当时，与柏林墙倒塌和冷战结束的重大历史事件相比，亚太经合组织的诞生并没有引起太多关注。然而，在之后的发展进程中，亚太经合组织不断成长，影响日益扩大，成为世界上首屈一指的区域对话与合作机制，对亚太乃至全球经济格局都产生了重大和深远影响。
回顾25年来，APEC不仅承担起经济合作官方论坛的角色，也构建起国家与地区领导人之间沟通与交流的渠道。从“茂物目标”到《河内行动计划》，APEC一直致力于将宣言付诸于行动，促进亚太地区经贸全方位发展。
尽管由于成员间差异性，APEC21个成员经济体之间也存在发展不均的问题。但是，随着2010年13个成员完成了茂物目标评估，2020年其余8个成员也将完成茂物目标评估。届时，APEC将进入新的发展阶段。
在25年里，中国扮演着重要的角色。亚太地区是中国对外经济贸易的重要依托，中国在亚太经合组织内发挥着建设性的作用。有报道指出，中国通过参加亚太经合组织的一系列活动，推动国际秩序朝着更加公正合理的方向发展。同时，在中国的十大贸易伙伴当中，有8个是APEC的成员。二者之间的关系，早已是相互融合，密不可分。
1991年，在韩国首尔，中国以主权国家身份正式加入亚太经合组织。经过10年的发展，中国首次以东道主的身份主办了APEC第9次领导人非正式会议。
2001年10月21日，中国上海，作为亚洲乃至世界上最具发展潜力与活力的城市，迎来了各国领导人。与会领导人以“新世纪、新挑战：参与、合作，促进共同繁荣”为主题，就当前世界经济形势以及“9·11”事件对经济发展带来的影响、人力资源能力建设和亚太经合组织未来发展方向等问题深入交换意见，达成了广泛的共识。
上海APEC会议通过并发表了《领导人宣言：迎接新世纪的新挑战》、《上海共识》和《数字亚太经合组织战略》等文件。当时，刚经历了“9·11”事件，反恐成为全球关注的焦点议题。与会各成员领导人还利用午餐会就反对恐怖主义问题交换了意见，并发表了《亚太经合组织领导人反恐声明》。
进入新世纪，各国加快发展脚步，APEC成员经济体也经历了翻天覆地的改革与创新。与13年前相比，如今的中国综合国力稳步提升，影响力日益提高。作为世界第二大经济体、世界第一大货物贸易国，中国更希望能够在推动区域经济一体化、支持多边贸易体制等方面作出更大贡献。
2014年亚太经合组织（APEC）会议再一次在中国举行，这是新一届中央领导集体产生后，中国主办的级别最高、影响力最大的国际会议。今年恰逢APEC成立25周年，此次“中国年”的主题是“共建面向未来的亚太伙伴关系”，三大议题包括推动区域经济一体化，促进经济创新发展、改革与增长，加强全方位基础设施和互联互通建设。
媒体分析认为，中国正利用自己在亚太地区的影响力，让广大成员在合作共赢的基础上，来共同推进亚太地区区域合作向更高层次迈进。德国《世界报》网站10月29日报道称，亚太地区将成为中国走向全球战略的起点和重点，同时亚太地区还将成为世界经济增长的新中心。
中国现代国际关系研究院学者刘军红在接受本网记者采访时指出，中国着眼世界经济的相互依存性，创新提出了“丝绸之路理念”，倡导路路畅通、货物流通、人心相通，推进包括交通系统、电力系统和电信系统为代表的基础设施和基础产业建设，积极推动新的融资方式，引领全新的合作模式，将公平、平等、自主的合作理念落到实处。